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Adjektivdeklination (Grundlagen)
In German, adjectives that come BEFORE a noun need special endings that match the noun's gender, case, and number. After a verb (Das Haus ist groß), adjectives need NO ending. Before a noun (das große Haus), they need endings! The good news: after 'der/die/das', the pattern is simple - mostly '-e' or '-en'. After 'ein/eine', you need to be more careful with the endings.
THREE SITUATIONS:
1. After a verb (predicate): NO ending needed - Das Haus ist groß. (The house is big.)
2. After definite article (der/die/das): 'Weak' endings - Nominativ: der große Mann, die große Frau, das große Kind - Pattern: -e in Nominativ, -en elsewhere (mostly)
3. After indefinite article (ein/eine): 'Mixed' endings - Nominativ: ein großer Mann, eine große Frau, ein großes Kind - Pattern: More variety, adjective shows the gender
KEY RULE: The ending must show gender, case, and number. If the article already shows it clearly (der, die, das), the adjective just adds -e or -en. If the article doesn't show it clearly (ein), the adjective must show the gender more strongly.
When the adjective comes AFTER the verb (not before a noun), use the base form - NO ending!
Examples:
After der/die/das, use -e in Nominativ singular (all genders), -en everywhere else.
Examples:
After ein/eine, the adjective must show the gender more clearly in Nominativ.
Examples:
Start with these essential describing words - master the endings with these first!
Examples:
When you use multiple adjectives, they all get the same ending!
Examples:
🇩🇪 Das ist ein großes Haus.
🇬🇧 That is a big house.
💡 ein + großes Haus (neuter Nominativ: ein + -es)
Context: Describing a house with indefinite article
🇩🇪 Ich sehe das große Haus.
🇬🇧 I see the big house.
💡 das + große Haus (neuter Akkusativ: das + -e, same as Nominativ)
Context: Seeing a specific house
🇩🇪 Der alte Mann wohnt hier.
🇬🇧 The old man lives here.
💡 der + alte Mann (masculine Nominativ: der + -e)
Context: Describing subject with definite article
🇩🇪 Ich kenne einen alten Mann.
🇬🇧 I know an old man.
💡 einen + alten Mann (masculine Akkusativ: einen + -en)
Context: Object with indefinite article
🇩🇪 Die kleine Katze ist süß.
🇬🇧 The small cat is cute.
💡 die + kleine Katze (feminine Nominativ: die + -e) + süß (no ending after verb)
Context: Subject with adjective + predicate adjective
🇩🇪 Sie hat eine neue Tasche.
🇬🇧 She has a new bag.
💡 eine + neue Tasche (feminine Akkusativ: eine + -e)
Context: Possession with indefinite article
🇩🇪 Das rote Auto ist schnell.
🇬🇧 The red car is fast.
💡 das + rote Auto (neuter Nominativ: das + -e) + schnell (no ending)
Context: Describing car with color + predicate adjective
🇩🇪 Ich möchte ein kaltes Bier.
🇬🇧 I would like a cold beer.
💡 ein + kaltes Bier (neuter Akkusativ: ein + -es)
Context: Ordering at restaurant/bar
🇩🇪 Die jungen Leute sind nett.
🇬🇧 The young people are nice.
💡 die + jungen Leute (plural Nominativ: die + -en) + nett (no ending)
Context: Describing people (plural)
'Das Haus ist groß' - groß comes AFTER the verb, so NO ending. Simple! Only before nouns do you need endings.
After definite articles, use -e for Nominativ singular (all genders). Use -en for plural and most other cases. Easy pattern!
'Ein großer Mann' - the -ER ending shows it's masculine. Think: the adjective is doing the work to show the gender!
'Ein großes Haus' - the -ES ending shows it's neuter. Just like 'das' ends in -s, the adjective shows the gender!
For A1, focus on getting -e (after der/die/das in Nominativ) and -en (most other situations) right. You'll be correct most of the time!
Adding endings to predicate adjectives
'Das Haus ist große' is WRONG. After verbs, NO ending: 'Das Haus ist groß.' Only before nouns!
Using -e for masculine Nominativ after 'ein'
'Ein große Mann' is wrong. Correct: 'ein großer Mann' (masculine needs -er, not -e, after ein).
Forgetting endings entirely
'Der groß Mann' is wrong. Before nouns, adjectives MUST have endings: 'der große Mann.'
Using wrong endings for neuter with 'ein'
'Ein großer Haus' is wrong (Haus is neuter!). Correct: 'ein großes Haus' (neuter needs -es).
Not matching all adjectives in a series
'Der große, alten Mann' is wrong (different endings). Correct: 'der große, alte Mann' (both need -e).
Ich trinke einen heißen Kaffee.
I drink a hot coffee.
📚 einen + heißen Kaffee (masculine Akkusativ: einen + -en)
Das ist ein schönes Bild.
That is a beautiful picture.
📚 ein + schönes Bild (neuter Nominativ: ein + -es)
Die neue Lehrerin ist nett.
The new teacher (f) is nice.
📚 die + neue Lehrerin (feminine Nominativ: die + -e) + nett (predicate, no ending)
Wir haben ein kleines Problem.
We have a small problem.
📚 ein + kleines Problem (neuter Akkusativ: ein + -es)
Ich sehe den blauen Himmel.
I see the blue sky.
📚 den + blauen Himmel (masculine Akkusativ: den + -en)
Das alte Auto ist kaputt.
The old car is broken.
📚 das + alte Auto (neuter Nominativ: das + -e) + kaputt (predicate, no ending)
Sie kauft eine teure Tasche.
She buys an expensive bag.
📚 eine + teure Tasche (feminine Akkusativ: eine + -e)