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Verbkonjugation - Präsens
In German, verbs change their endings based on who is doing the action. This is called conjugation. Unlike English where only 'he/she/it' adds an 's' (he walks), German changes the ending for EVERY pronoun. The good news: the pattern is very regular!
Regular verb conjugation follows a simple pattern:
Step 1: Find the stem (remove -en from infinitive) - spielen → spiel - lernen → lern - wohnen → wohn
Step 2: Add the ending based on pronoun:
| Pronoun | Ending | Example (spielen) | |---------|--------|-------------------| | ich | -e | ich spiele | | du | -st | du spielst | | er/sie/es | -t | er spielt | | wir | -en | wir spielen | | ihr | -t | ihr spielt | | sie/Sie | -en | sie spielen |
Notice: wir, sie, and Sie all use the same form as the infinitive!
Most verbs follow the same pattern: stem + ending. Once you know this, you can conjugate hundreds of verbs!
Examples:
Wir, sie (they), and Sie (formal you) all use the infinitive form. Easy to remember!
Examples:
Du adds -st, ihr adds -t. Both are singular/plural informal 'you'.
Examples:
Some verbs change the stem vowel for du and er/sie/es forms. Very common in A1!
Examples:
🇩🇪 Ich lerne Deutsch.
🇬🇧 I learn German.
💡 lernen → ich lerne (stem + -e)
Context: Regular verb, first person
🇩🇪 Du wohnst in Berlin.
🇬🇧 You live in Berlin.
💡 wohnen → du wohnst (stem + -st)
Context: Regular verb, informal you
🇩🇪 Er spielt Fußball.
🇬🇧 He plays football.
💡 spielen → er spielt (stem + -t)
Context: Regular verb, third person
🇩🇪 Wir kaufen Brot.
🇬🇧 We buy bread.
💡 kaufen → wir kaufen (infinitive form!)
Context: Regular verb, first person plural
🇩🇪 Ihr macht Hausaufgaben.
🇬🇧 You all do homework.
💡 machen → ihr macht (stem + -t)
Context: Regular verb, informal plural
🇩🇪 Sie arbeiten viel.
🇬🇧 They work a lot.
💡 arbeiten → sie arbeiten (infinitive form)
Context: Regular verb, third person plural
🇩🇪 Du fährst Auto.
🇬🇧 You drive a car.
💡 fahren → du fährst (a→ä stem change!)
Context: Irregular verb with stem vowel change
🇩🇪 Er liest ein Buch.
🇬🇧 He reads a book.
💡 lesen → er liest (e→ie stem change!)
Context: Irregular verb with stem vowel change
Sing the endings: 'e, st, t, en, t, en' (ich, du, er, wir, ihr, sie). Make it a melody and you'll never forget!
These three all look like the infinitive. If you forget, just use the dictionary form for wir/sie/Sie and you're right!
Du spiel**st**, ihr spiel**t**. Think: 's' for singular 'du', no 's' for plural 'ihr'.
Irregular verbs like 'fahren' only change for du/er/sie/es. Ich/wir/ihr/sie(they)/Sie stay regular. fahren: ich fahre, du fährst, er fährt, wir fahren.
For each new verb, write all 6 forms once. After doing this 10 times, the pattern becomes automatic!
Forgetting the ending
Don't say 'ich spiel'! Always add the ending: 'ich spiel**e**'. Without it, it's not a complete verb.
Using infinitive for all forms
'Ich spielen' is wrong! Only wir/sie/Sie use the infinitive form. Ich spiel**e**, not spielen.
Adding -en to du/er
'Du spielen' is wrong. Du gets -st (du spielst), er gets -t (er spielt). Don't copy the infinitive!
Forgetting stem vowel changes
Common verbs like 'fahren, lesen, essen, nehmen, sehen' change their stem vowel for du/er. 'Du fahrst' is wrong → 'du fährst'.
Mixing up ihr and Sie
'Ihr' is informal (ihr spielt), 'Sie' is formal (Sie spielen). Different endings! Ihr spiel**t** vs Sie spiel**en**.
Ich spiele Tennis, und du spielst Fußball.
I play tennis, and you play football.
📚 ich spiel**e** (regular -e) / du spiel**st** (regular -st) - showing two forms
Er lernt Deutsch, aber sie lernt Englisch.
He learns German, but she learns English.
📚 er lern**t** / sie lern**t** - both third person singular use -t
Wir wohnen in Berlin, und sie wohnen in München.
We live in Berlin, and they live in Munich.
📚 wir wohnen / sie wohnen - both use infinitive form (plural)
Ihr macht Hausaufgaben.
You all do homework.
📚 ihr mach**t** - informal plural gets -t ending
Meine Mutter kocht gut.
My mother cooks well.
📚 meine Mutter (she) → koch**t** - third person singular
Die Studenten arbeiten heute.
The students work today.
📚 die Studenten (they) → arbeiten - plural uses infinitive form
Du fährst schnell, aber er fährt langsam.
You drive fast, but he drives slow.
📚 fahren: du fährst / er fährt - stem vowel change (a→ä) for du/er forms